Processo e controllo oggi

02/06/2023 REO (Regno Unito) Ltd

Ottimizza la produttività del trasportatore e riduci il consumo energetico

Gli alimentatori vibranti rappresentano un modo versatile ed efficiente per trasportare prodotti e materiali in settori come l'industria alimentare e farmaceutica. Tuttavia, per massimizzare il potenziale dei propri trasportatori, le aziende dovrebbero considerare attentamente i dispositivi di controllo che utilizzano. Qui, Steve Hughes, amministratore delegato diqualità dell'energiaREO UK, specialista, spiega come le aziende possono espandere la gamma di prodotti che possono trasportare, ridurre la necessità di manutenzione e risparmiare sui costi energetici.

Esistono due tipi principali di trasportatori vibranti: quelli con azionamenti meccanici e quelli con trasportatori elettromagnetici. Entrambi distribuiscono energia al piano del trasportatore attraverso azionamenti montati sul telaio e gruppi di bracci a molla, creando un movimento vibratorio in avanti, che fa sì che il prodotto salti lungo il trasportatore.

Come suggerisce il nome, gli azionamenti meccanici, altrimenti noti come trasportatori a motore, utilizzano in genere azionamenti a velocità variabile (VSD) o anche Direct-On-Line (DOL) come metodo di controllo. I VSD consentono il controllo della velocità, attraverso l'aumento delle vibrazioni, ma la frequenza delle vibrazioni è limitata, mentre il controllo DOL applica la piena tensione e, in questo caso, l'ampiezza e la frequenza delle vibrazioni sono limitate dalla progettazione meccanica del trasportatore.

Ciò presenta alcune limitazioni nell'uso, poiché alcuni prodotti richiedono determinate condizioni per essere trasportati. In uno stabilimento di trasformazione alimentare, ad esempio, una vibrazione troppo intensa può far sì che gli aromi vengano rimossi dal prodotto, diminuendone la qualità.

In confronto, gli alimentatori elettromagnetici utilizzano l'energizzazione ciclica degli elettromagneti, che fa vibrare la vasca metallica utilizzando impulsi di forza magnetica. Ciò consente un'ampiezza inferiore e una maggiore flessibilità per quanto riguarda la frequenza vibrante, ampliando la gamma di prodotti che possono trasportare. Hanno anche meno parti mobili, il che li rende molto più economici da mantenere rispetto ai trasportatori a motore.

In entrambi i casi, le applicazioni dei trasportatori vibranti sono estremamente diverse. Sono utilizzati in tutto, dall'automazione dell'assemblaggio industriale alla lavorazione e all'imballaggio degli alimenti. Sebbene siano generalmente più costosi da acquistare rispetto ai trasportatori a nastro, sono molto più facili da mantenere e pulire perché hanno vasche lisce in acciaio inossidabile invece di cinghie, pulegge e ingranaggi. Ciò ne consente l'utilizzo in ambienti alimentari dove è necessario mantenere elevati livelli di igiene.

Vantano anche altri vantaggi come il dimensionamento, la classificazione, lo spandimento, l'allineamento, l'elevazione e il drenaggio. Ad esempio, quando si trasportano verdure a foglia verde in un impianto di lavorazione alimentare, le vibrazioni possono eliminare l'acqua e il terreno in eccesso. Questo viene utilizzato per ridurre al minimo la diffusione dei batteri.

Per sfruttare appieno il potenziale dei trasportatori elettromagnetici è necessario l'uso di un dispositivo di controllo. Esistono diversi sistemi di controllo a seconda dell'applicazione del trasportatore. Si va da semplici controlli che utilizzano triac o tiristori nel controllo di fase per fornire una tensione variabile per il magnete, fino ai convertitori di frequenza, che generano qualsiasi frequenza e ampiezza di azionamento.

Il controllo preciso fornito dai convertitori di frequenza significa che gli alimentatori vibranti possono essere impostati sulle frequenze richieste per trasportare una gamma più ampia di prodotti. Consente inoltre di utilizzarli per molte applicazioni critiche, come la pesatura e il conteggio ad alta velocità.

Ridurre il consumo di energia

Secondo Make UK, il 42% dei produttori intervistati ha affermato che le loro bollette elettriche sono raddoppiate tra settembre 2021 e settembre 2022. Il 52% delle aziende prevede che i costi dell’elettricità aumenteranno ulteriormente di oltre il 100% nel prossimo anno.

I moderni sistemi di controllo sono molto più efficienti dal punto di vista energetico. Poiché l'alimentatore elettromagnetico induce una tensione nel magnete, questa può essere immagazzinata e utilizzata.

Alcuni dispositivi, come la gamma di controller MFS368 di REO, utilizzano un Active Front End, garantendo che la corrente di ingresso sia in fase con la tensione applicata e non sia distorta. Ciò consente di trasportare il prodotto utilizzando fino all'80% di energia in meno rispetto ai sistemi di controllo convenzionali.