Perché le lanterne maculate sono tornate e peggiori che mai

Le lanterne maculate sono una specie invasiva che causa danni a oltre 100 specie di piante

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Le lanterne maculate sono state nuovamente avvistate in sciami in tutto il nord-est. Gli esperti consigliano di ucciderli se li vedi perché gli insetti sono specie invasive che danneggiano l'ecosistema.

La lanterna maculata è un insetto originario della Cina che è stato avvistato per la prima volta negli Stati Uniti in Pennsylvania nel 2014, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). L'insetto si nutre "di una vasta gamma di alberi da frutto, ornamentali e legnosi, di cui l'albero del cielo è uno degli ospiti preferiti". Attraverso il trasporto di materiale infestato dalle mosche o dalle loro uova, la specie si è diffusa per ampie distanze negli Stati Uniti orientali

"L'espansione di questo parassita è stata alimentata dalla sua capacità di farsi trasportare senza essere scoperto su veicoli merci e passeggeri", ha spiegato Earth.com. Anche le lanterne maculate non hanno predatori naturali in questo ecosistema perché non sono originarie della regione, il che consente loro di crescere esponenzialmente in termini di popolazione. Nel 2023 la specie si è diffusa in 14 stati.

Le lanterne maculate sono una specie invasiva, nel senso che sono un "organismo introdotto, non nativo... che ha il potenziale di causare danni all'ambiente, all'economia o alla salute umana", secondo l'US Geological Survey. Sebbene questa specie, in particolare, non sia dannosa per gli esseri umani o gli animali, lo è per oltre 100 specie di piante, ha riferito Time. "Inseriscono i loro becchi simili a paglia nella pianta e si nutrono della linfa", ha detto alla fonte Julie Urban, professore associato presso il dipartimento di entomologia della Penn State.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania, gli insetti causano "gravi danni tra cui fuoriuscita di linfa, avvizzimento, arricciamento delle foglie e deperimento di alberi, viti, raccolti e molti altri tipi di piante". Inoltre "espellono una sostanza zuccherina, chiamata melata, che favorisce la crescita della fuliggine nera". Anche se la muffa nera non danneggia gli esseri umani, è dannosa per le piante.

Oltre alle conseguenze ecologiche, le mosche disturbano anche la qualità della nostra vita. La grande presenza di insetti è "aggravante" e "seduti o striscianti, sono pronti a lanciare in un istante e sono sfuggenti oltre che veloci", ha riferito CBS News. Ciò rende difficile godersi il tempo all’aria aperta.

Il Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania ti consiglia di "Ucciderlo! Schiaccialo, schiaccialo... sbarazzatene e basta", soprattutto ora perché "In autunno, questi insetti deporranno masse di uova con 30-50 uova ciascuna. " Considerati i grandi numeri, eliminare attivamente gli insetti può aiutare a rallentare la crescita. "Speriamo di rallentare la diffusione per darci più tempo per saperne di più", ha detto al Time Brian Eshenaur, che lavora con il Programma di gestione integrata dei parassiti dello Stato di New York.

Oltre a schiacciarli, "puoi risucchiarli in un aspirapolvere e poi lasciarli riposare per un paio di giorni e moriranno lì dentro", ha detto a CBS News l'esperta di mosche delle lanterne della Penn State Emelie Swackhammer. Tuttavia, è meglio non utilizzare metodi troppo intensi per eliminare i bug. "Ci sono persone che scaricano tutti i tipi di pesticidi su questi ragazzi e non seguono le procedure adeguate, o danno fuoco alle cose per cercare di sbarazzarsene", ha detto a Vox Anne Johnson, una ricercatrice dottorato alla Penn State che studia le lanterne chiazzate. . "Non è necessario essere così estremi. Probabilmente stai causando più danni in questo modo."

In realtà, "è un parassita con cui impareremo a convivere", ha spiegato Eshenaur, aggiungendo che probabilmente non è possibile un'eradicazione completa. "Continueranno ad arrivare per un po', ma si tratta di un periodo di due o tre settimane in cui gli adulti hanno questo comportamento", ha detto Swackhammer. Tuttavia, se non si fa nulla, il prossimo anno torneranno in numero maggiore.